原材料表示の「順番」には意味がある

香詩乃・記事

【第8回】原材料表示の「順番」には意味がある

前回は、原材料表示の基本的な読み方についてお話ししました。「原材料は、重量の多い順に記載されている」というルール、覚えていらっしゃいますか。今日は、この「順番」というポイントを、もう少し深く掘り下げてみたいと思います。

健康茶のパッケージで、こんな経験はありませんか

健康茶やブレンド茶を選ぶとき、パッケージに書かれた「〇〇配合」「〇種類の素材」という言葉に、心を惹かれたことはありませんか。

「10種類も入っているなんて、贅沢だな」「たくさんの素材が入っているほうが、体に良さそうだな」

私自身も、以前はそう感じていました。パッケージに書かれた素材の数を数えて、多ければ多いほど得をした気分になっていたことを、今でも覚えています。けれど、原材料表示の「順番」というルールを知ってから、健康茶のパッケージを見る目が、大きく変わりました。今日は、その視点を、みなさんにも共有したいと思います。

「順番」が教えてくれる、量のヒント

前回お話しした通り、原材料表示は、重量の割合が多いものから順に記載されます。これは、健康茶やブレンド茶にもあてはまるルールです。

つまり、原材料表示の最初のほうに書かれている素材ほど、その商品の中で多く使われており、後ろのほうに書かれている素材ほど、使用量が少ないということになります。

たとえば、ある健康茶の原材料表示が、

「大麦、はと麦、玄米、どくだみ、桑の葉、明日葉、…」

というように10種類以上並んでいたとします。この場合、最初に書かれている「大麦」がいちばん多く、最後のほうに書かれている素材は、ごく少量しか使われていない可能性がある、ということが読み取れます。

これは、法律違反でも、何か悪いことをしているわけでもありません。ブレンド茶の設計として、ベースとなる素材をしっかり使い、風味や香りづけとして少量の素材を加える、というのは、とても一般的な作り方のひとつです。

よくある誤解:「複数素材が書かれている」と「同量配合されている」は違う

ここで、今日いちばんお伝えしたい大切なポイントがあります。

「原材料表示に複数の素材名が書かれていること」と、「それぞれの素材が同じ量配合されていること」は、まったく別の話です。

「10種類配合!」というキャッチコピーを見ると、なんとなく、10種類がバランスよく、均等に近い量で入っているようなイメージを持つ方もいらっしゃるかもしれません。けれど、原材料表示の重量順というルールを踏まえると、実際には、1〜2種類の素材が大部分を占め、残りの多くの素材はごく少量ずつ、風味づけ程度に使われている、というケースも十分にあり得ます。

もちろん、これは「多くの素材を少量ずつ使っている商品が悪い」という意味ではありません。それぞれの商品には、それぞれの設計思想があります。ただ、「〇種類配合」という言葉だけを見て、すべての素材が均等に、たっぷり入っていると思い込んでしまうと、実際の商品の中身とイメージにズレが生じてしまう、ということをお伝えしたいのです。

具体的に、表示を読み解いてみましょう

言葉だけで説明してもイメージしづらいと思いますので、簡単な例で考えてみましょう。

かりに、ある健康茶の原材料表示が、

「はと麦、大麦、玄米、緑茶、どくだみ、明日葉、桑の葉、びわの葉、柿の葉、よもぎ」

の10種類だったとします。この場合、最初の「はと麦」が最も多く、後半にいくにつれて量が少なくなっていきます。仮に、はと麦が全体の40%を占め、大麦が25%、玄米が15%だとすると、残り7種類を合計しても20%程度、つまり1種類あたり平均すると3%に満たないという計算も、十分にあり得るのです。

もちろん、これはあくまで一例であり、実際の配合比率は商品によってさまざまです。大切なのは、「10種類」という数字だけでなく、「その中の、どれが主役で、どれが脇役なのか」を、原材料表示から想像してみる習慣を持つことだと思います。

なぜこの視点が大切なのか

では、なぜこの「順番」を知ることが大切なのでしょうか。

それは、健康茶を選ぶ目的と関係しています。多くの方は、「特定の素材の風味や特徴を、しっかり感じたい」「その素材を、ある程度まとまった量で摂りたい」という思いを持って、健康茶を選んでいるのではないでしょうか。

もし、目当ての素材が原材料表示の後ろのほうに書かれている場合、その商品の中では、ごく少量しか使われていない可能性があります。パッケージの目立つ場所に大きく書かれている素材名と、実際の配合量が、必ずしも一致しているとは限らない、ということを知っておくことは、納得のいく商品選びのために、とても役立つ視点だと思います。